[오늘의 사자성어]
우리는 때때로 예상치 못한 상황에서 큰 어려움이나 결과를 마주하게 됩니다. 이러한 순간들은 우리에게 많은 생각할 거리를 던져주며, 때로는 우리가 선택한 행동의 결과를 되돌아보게 만듭니다.
오늘은 우리가 마주할 수 있는 어려움과 그로 인한 깨달음을 담고 있는 두 가지 사자성어, 사면초가와 자업자득에 대해 이야기해 보려 합니다. 이 사자성어들을 통해 우리의 삶에서 어떤 교훈을 얻을 수 있을지 함께 고민해보겠습니다.
1. 사면초가

(1) 한자와 뜻
- 사(四) : 넉
- 면(面) : 낯
- 초(楚) : 초나라
- 가(歌) : 노래
☞ 사방이 적에게 둘러싸여 고립된 상태를 이르는 말
‘사방에서 초나라의 노래가 들린다’는 뜻으로, 적에게 완전히 포위되어 어려운 상황에 처한 상태를 비유합니다.
(2) 의미와 유래
- 의미
사면초가는 사방이 모두 적으로 둘러싸여 절망적인 상황에 놓였음을 의미합니다. 이는 단순한 물리적 포위를 넘어서, 심리적 고립이나 외부의 도움을 전혀 받을 수 없는 상태를 표현하기도 합니다. 현대에서는 절체절명의 위기 상황이나, 도움받기 어려운 곤란한 처지를 가리킬 때 자주 사용됩니다. - 유래
사면초가는 중국 역사 속 항우와 관련된 유명한 이야기에서 유래되었습니다. 초한지(楚漢誌)에서 유방(劉邦)과의 전투에서 패배한 항우(項羽)는 회음(垓下)이라는 지역에서 완전히 포위당했습니다.
이때 유방의 군사들은 초나라의 노래를 부르며 항우의 군사들의 사기를 꺾고, 고립감을 심화시켰습니다. 이를 통해 항우는 사면초가의 절망감을 느끼며 최후를 맞이하게 되었습니다. 이 이야기는 극한의 어려움 속에서도 인간이 느끼는 심리적 압박을 잘 보여줍니다.
(3) 일상 속 사용 예문 5가지
- 회사에서의 실수로 인해 그는 사면초가에 놓였다.
- 모든 친구들이 등을 돌린 그는 마치 사면초가에 빠진 기분이었다.
- 경기 후반, 상대팀의 공세로 우리 팀은 사면초가 상황에 몰렸다.
- 그녀는 갑작스러운 문제들로 인해 사면초가에 처했지만 포기하지 않았다.
- 사면초가의 위기 속에서도 그는 침착하게 해결책을 찾아냈다.
(4) 사면초가와 비슷한 사자성어 3가지
- 고립무원(孤立無援)
외톨이가 되어 도움받을 곳이 없음 - 풍전등화(風前燈火)
바람 앞의 등불처럼 매우 위태로운 상황 - 진퇴양난(進退兩難)
나아갈 수도 물러설 수도 없는 곤란한 처지.
(5) 사면초가에 담긴 교훈
사면초가, 절망 속에서 배울 수 있는 용기
사면초가는 우리가 마주할 수 있는 극한의 어려움과 절망감을 보여줍니다. 이러한 상황 속에서 중요한 것은 포기하지 않는 용기와 상황을 냉철히 분석해서 해쳐나갈 방법을 찾는 지혜일 것입니다.
삶을 살아가면서 사면초가와 같은 위기는 누구에게나 찾아올 수 있습니다. 그러나 이 위기의 순간을 성장의 발판으로 삼는다면, 우리는 더 단단한 내면과 넓은 시야를 갖게 될 것입니다. 오늘도 어려움 속에서도 해결책을 찾아내는 용기와 지혜를 발휘하며, 한 걸음 앞으로 나아가는 하루가 되길 바랍니다.
(6) 사면초가 영어표현
To be in a desperate situation
절망적이고 벗어나기 어려운 상황
- 예문
The company found itself in a desperate situation after losing its investors.
그 회사는 투자자를 잃은 후 절망적인 상황에 처했다.
2. 자업자득

(1) 한자와 뜻
- 자(自) : 스스로
- 업(業) : 업
- 자(自) : 스스로
- 득(得) : 얻을
☞ 본인이 저지른 일의 결과를 본인 스스로 돌려받음
‘스스로 한 일이 스스로에게 돌아온다’는 뜻으로, 자신의 행동이나 선택에 따라 그에 상응하는 결과를 얻게 된다는 의미입니다.
(2) 의미와 유래
- 의미
자업자득은 자신이 저지른 행동의 결과를 스스로 감당해야 함을 가리키는 말입니다. 이는 인과응보의 개념과 밀접하게 연결되며, 자신의 선택과 행동에 책임을 져야 한다는 메시지를 담고 있습니다. 현대 사회에서도 자신의 잘못된 선택이나 행동으로 인해 불리한 상황에 처했을 때 자주 사용됩니다. - 유래
자업자득은 불교에서 유래된 개념으로, 모든 행위는 반드시 그에 상응하는 결과를 가져온다는 인과응보의 사상을 기반으로 합니다. 불교에서는 인간의 모든 행동이 업(業)으로 축적되며, 이는 선(善)이든 악(惡)이든 결국 자신에게 돌아온다고 가르칩니다.
이러한 사상은 인간이 자신의 행동에 대해 신중하게 고민하고 책임감을 가져야 한다는 교훈을 전달합니다.
(3) 일상 속 사용 예문 5가지
- 마지막 학기에 시험 공부를 게을리한 것은 자업자득이다.
- 그는 자신의 잘못된 행동으로 어려움에 처했지만 자업자득이라며 수긍했다.
- 규칙을 어기고 벌을 받는 것은 자업자득이다.
- 그녀는 자업자득의 결과를 받아들이고 교훈을 얻었다.
- 거짓말로 인해 신뢰를 잃은 것은 자업자득이다.
(4) 자업자득과 비슷한 사자성어 3가지
- 인과응보(因果應報)
원인과 결과에 따라 좋은 일에는 좋은 결과가, 나쁜 일에는 나쁜 결과가 돌아온다는 뜻입니다. - 인자무적(仁者無敵)
착한 행동을 하면 적이 없다는 뜻으로, 선한 행위는 선한 결과를 가져오고 악한 행위는 악한 결과를 초래한다는 교훈을 담고 있습니다. - 자가당착(自家撞着)
자기가 한 말이나 행동에 스스로 모순되어 곤란에 빠진다는 의미로, 자신의 행동이 부메랑처럼 자신에게 돌아오는 상황을 가리킵니다.
(5) 자업자득에 담긴 교훈
자업자득, 자신의 행동에 책임을 지는 삶
자업자득은 우리의 삶에서 선택과 행동의 중요성을 일깨워 줍니다. 우리는 매 순간 선택을 하며 살아가고, 그 선택의 결과는 언제나 우리의 몫으로 돌아옵니다. 이는 단순한 책임을 넘어, 자신을 성장시키고 성찰하게 만드는 중요한 과정입니다.
특히, 잘못된 선택으로 인한 결과를 겸허히 받아들이고 이를 교훈 삼는 자세는 우리의 내면을 단단하게 만들어 줍니다. 이번 시간에 배운 자업자득의 교훈을 되새기며, 신중하게 선택하고 책임감 있게 행동하는 하루를 만들어 보세요.
(6) 자업자득 영어표현
You reap what you sow
뿌린 대로 거둔다
☞ 자신의 행동이 결과를 가져온다는 의미
- 예문
If you work hard, you’ll succeed. You reap what you sow.
열심히 일하면 성공할 거야. 뿌린 대로 거두는 법이지.
▼ 서당엔 영상으로 한 번 더 복습해볼까요?